研究所1984年經國務院批準成立，是目前我國唯一專門從事海水資源開發利用發展戰略、公用基礎和產業化關鍵技術研究的國家級研究機構。其主要研究領域為：海水（苦咸水）淡化、海水直接利用、海洋環境工程、海水化學資源綜合利用、膜技術與水處理、海洋防腐等，具有國家專項工程設計甲級證書，全面實施ISO-9001質量體系管理。研究所擁有一支高素質專業技術隊伍和國內一流的科研、檢測手段，具有先后承擔過863計劃、國家及地方科技攻關等重大項目數十項，曾榮獲國家及省部級獎勵近二十項，國家發明專利數十項。全所下轄十三個研究、開發機構和一個實驗基地?，F有在職職工400余人，其中具有高級以上職稱的100多人。研究所設有膜技術研究室，擁有一批長期從事膜技術研究開發及應用工程技術帶頭人和骨干。重點圍繞中空纖維膜技術及應用研究，近期以新型高效多功能微濾和超濾膜、組件及裝置研發為主，進而開展有關復合膜等高新技術的研究，爭創國內領先，國際先進的研究成果，同時培養一批高水平的專業人才，促進膜科學技術進步和產業化發展。從90年代初至今，一直從事超濾膜和微濾膜、組件及裝置研發、制造及應用，在干濕法聚砜中空纖維超濾膜、熔紡拉伸法聚烯烴中空纖維微孔膜技術研發、成果轉化及產業化推廣過程中，取得了顯著的成績，獲得了較好的經濟效益和社會效益，技術水平和膜產品市場占有率均處于國內領先行列。多年來承擔國家和地方膜領域重大科研開發項目多項，在超濾、微濾和反滲透技術研究開發及應用方面取得了一些成果，并廣泛應用于膜法海水（苦咸水）淡化、水質凈化和工業污水處理等工程，超濾和微濾生產規模20余萬m3/年，產品遠銷東南亞、澳洲和歐洲等地區。
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